Os vegetais são incríveis não apenas por sua versatilidade — podem ser consumidos crus ou cozidos, inteiros ou picados — mas também por seus inúmeros benefícios à saúde. No entanto, quem procura incorporar mais vegetais em sua dieta pode estar negligenciando um alimento em particular.
De acordo com um novo estudo apresentado em 30 de junho em Chicago, na Nutrition 2024, a reunião anual da American Society for Nutrition, consumir três porções de mini cenouras por semana pode proporcionar um aumento significativo de nutrientes importantes encontrados nos vegetais de raiz laranja.
Pesquisas realizadas em 2015 e 2019 descobriram que apenas cerca de 1 em cada 10 adultos americanos consumiam as recomendadas 2 a 3 xícaras de vegetais diariamente, de acordo com um relatório de 2022 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos. Essa estatística inspirou Mary Harper Simmons, autora principal do estudo, e seus colegas a investigar uma solução simples que poderia aumentar a ingestão semanal de vegetais de uma pessoa.
“Mini cenouras são fáceis de levar, ótimas com coisas como molho ranch, homus — eu já vi pessoas mergulhá-las em manteiga de amendoim — algumas pessoas gostam delas puras,” diz Simmons, estudante de pós-graduação em nutrição na Samford University, no Alabama. “Eu realmente gostaria de mostrar às pessoas que melhorar sua saúde pode ser feito com pequenas mudanças simples. Não precisa ser uma mudança drástica da noite para o dia.”
Para o estudo, uma porção de mini cenouras — picadas em pedaços menores e comumente vendidas em supermercados — era de cerca de oito a doze cenouras, o equivalente a 100 gramas ou meia xícara, acrescentou Simmons. O estudo, que ainda não foi publicado, analisou 60 jovens adultos que foram designados a comer porções de cenouras três vezes por semana, não comer cenouras e, em vez disso, tomar um suplemento multivitamínico, consumir uma combinação das cenouras e do multivitamínico, ou não consumir nem as cenouras nem o suplemento, como grupo de controle.
Após quatro semanas, os pesquisadores descobriram que aqueles que comeram cenouras tiveram um aumento de 10,8% nos carotenoides na pele, antioxidantes naturais que têm benefícios para a saúde, como prevenir inflamações e promover a saúde do coração, segundo a Cleveland Clinic.
Além disso, os pesquisadores descobriram que aqueles que apenas tomaram o multivitamínico (contendo o mesmo carotenoide encontrado nas cenouras) não tiveram mudanças nos níveis de carotenoides. Mas aqueles que consumiram as cenouras e o suplemento tiveram os maiores benefícios, aumentando seus carotenoides na pele em 21,6%.
“As pessoas podem pensar: ‘Ei, estou tomando um suplemento multivitamínico, isso deve ser suficiente’, mas isso sozinho não aumentou a acumulação de carotenoides. Foi a combinação que pareceu aumentá-la”, explica Suresh Mathews, investigador principal do novo estudo e professor e diretor do departamento de nutrição e dietética da Samford.
“A filosofia de ‘comida em primeiro lugar’ sempre funciona. Mas para populações que podem não ser capazes de consumir apenas alimentos ou que são limitadas, a combinação de alimentos e suplementos parece ter um efeito ainda maior nesse caso”, acrescenta.